10.
Les liens du sang

Frère Colin, les batailles que je livre sont habituellement spirituelles, mais aujourd’hui j’ai connu la tentation de la chair. Je revenais d’Atherton lorsque j’ai surpris trois bandits de grand chemin malmenant Nuala Riordan.

Je leur ai ordonné de la laisser tranquille, et deux d’entre eux s’en sont aussitôt pris à ma personne. Que Dieu me pardonne, je suis redevenu un instant le garçon que j’étais jadis, lorsque je me battais avec Derwin et toi. T’en souvient-il ? Je triomphais toujours, même seul contre vous deux, et j’ai infligé une correction à ces deux bougres. Quant au troisième, il a été victime d’une manière d’attaque. Sans crier gare, il s’est effondré au sol en se tordant de douleur. Il a fini par perdre connaissance, et Nuala et moi nous sommes hâtés de partir.

Que Dieu soit loué, elle était saine et sauve. Lorsque je lui ai suggéré qu’il était peut-être imprudent de quitter le village sans son mari, elle m’a toisé drôlement. Puis elle m’a dit, la tête haute, qu’elle n’avait ni mari ni amant.

Mes joues se sont empourprées devant tant de franchise, frère Colin, je l’admets. Puis, d’une voix aussi douce qu’une plume de colombe, elle a prononcé mon nom et l’on aurait pu croire que sa voix m’ensorcelait. Je l’ai quittée aussi vite que possible, car, pour être tout à fait honnête, je redoutais la tentation du péché.

C’est l’heure des vêpres, cher frère, et ensuite frère Edmond ramasse le courrier. Je finirai donc cette missive un autre jour.

Frère Sinestus Tor, à Colin, septembre 1768

* * *

Le lendemain matin, après mon coup de fil quotidien à ma tante, j’ai appelé Mary K. Elle m’a appris que les parents de Jaycee les emmenaient toutes les deux skier pour le week-end, ce qui m’a aussitôt soulagée. Je redoutais tant l’arrivée de Ciaran que je n’avais presque pas dormi de la nuit, et j’étais bien contente que ma sœur soit loin d’ici.

Une demi-heure plus tard, j’étais chez Hunter pour une réunion de crise – j’avais appelé Eoife la veille au soir pour l’avertir que Ciaran était en route. Lorsque j’ai aperçu Eoife assise sur le canapé, j’ai pris peur. Elle semblait plus pâle, plus fragile que la dernière fois, comme si elle supportait un fardeau plus lourd encore. Elle m’a adressé un sourire peu convaincant.

— Tu as donc réussi, a-t-elle déclaré.

— Killian m’a assuré qu’il viendrait. Nous verrons bien si c’est vrai.

— Il viendra, a répliqué Hunter en nous servant du thé. Est-ce que Killian t’a révélé autre chose ?

Tout en sirotant mon thé, je leur ai raconté que Killian avait trouvé un puits de pouvoir au cimetière. Hunter est resté impassible. J’ai préféré taire l’épisode de la buse, et j’ai dissimulé ce souvenir dans un coin de mon esprit, pour que Hunter ne le trouve pas. Je ne voulais pas que Killian ait des problèmes. Lorsque j’ai relevé la tête, Eoife me fixait. J’ai prié pour ne pas rougir. Ils n’étaient pas dupes, ni l’un ni l’autre. Avais-je raté le test inhérent à cette mission, étais-je déjà tombée du côté obscur en voulant protéger mon demi-frère ?

Hunter a soupiré en se redressant dans son fauteuil.

— À présent, parlons de Starlocket, a enchaîné Eoife. Depuis qu’elle est sortie du coma, Suzanna est paralysée du côté gauche. D’autres petits incidents se sont produits : Rina O’Fallon a eu un accident de voiture. Le chat d’un autre membre est mort sans raison apparente. Le jardin d’hiver d’un troisième s’est fané du jour au lendemain.

J’ai digéré ces nouvelles en silence.

— L’étau se resserre, a murmuré Hunter.

— Ils sont déterminés à affronter le mal sous toutes ses formes, a ajouté Eoife. Je les ai prévenus que nous essayions d’infiltrer Amyranth, et cette annonce leur a mis du baume au cœur.

Je l’ai regardée un instant, perplexe, et ma gorge s’est nouée quand j’ai compris que c’était moi, l’agent infiltré.

— Maintenant, a annoncé brusquement Hunter, nous devons te montrer quelques sorts de dissimulation et de protection.

Soudain, un éclat de voix venant de la cuisine nous a interrompus :

— Bon sang, ce n’est pas ce que je voulais dire, et tu le sais ! a hurlé Sky.

— Qui est avec elle ? ai-je voulu savoir, intriguée, car je n’avais pas détecté d’autre présence.

— Personne, m’a répondu Hunter. Elle doit être au téléphone.

— Reprenons, Morgan, a enchaîné Eoife. Je vais t’apprendre un sort simple de dissimulation. Il ne te rendra pas vraiment invisible, mais la plupart des gens, des animaux et même des sorciers ne remarqueront pas ta présence.

— C’est comme le sort « vous ne me voyez pas » ?

— Oui, a soufflé Eoife, abasourdie. Tu y as déjà eu recours ?

— Euh… une ou deux fois, ai-je répondu en me demandant si j’avais brisé un autre interdit de la Wicca. Juste quand… je veux être discrète.

Eoife a coulé un regard oblique vers Hunter, qui s’est contenté de hausser les épaules.

— Raven, je te parle d’hier soir ! La voix de Sky a de nouveau interrompu notre discussion.

Nous étions tous les trois embarrassés d’entendre sa conversation. Eoife a une fois encore secoué la tête pour retrouver sa concentration et s’est assise en tailleur devant le feu qui crépitait. Tout en me faisant signe de la rejoindre, elle m’a dit :

— Puisque tu le connais déjà, c’est parfait. Nous le renforcerons avec d’autres sorts d’attaque et de protection.

Une fois face à elle, j’ai tenté de faire le vide, de ralentir ma respiration pour me détendre. J’entendais toujours les éclats de voix outrés de Sky dans la cuisine. Je me suis efforcée d’en faire abstraction. Hunter, qui n’avait pas quitté son fauteuil, me fixait intensément.

— Nous commencerons avec une incantation, m’a annoncé Eoife avant d’en murmurer les premiers mots.

Penchée vers elle, j’ai ouvert mon esprit pour accueillir ses murmures. Ce sort comptait trois parties : l’incantation, une série de runes tracées dans l’air et une illusion.

Dix minutes plus tard, j’avais mémorisé la formule ainsi que les runes. Il me faudrait encore travailler un peu sur l’illusion.

J’ai presque sursauté lorsque la voix de Sky a de nouveau retenti :

— Non ! Ce n’est pas ce que j’ai dit. Tu déformes mes propos.

N’y tenant plus, je me suis levée pour suggérer que nous poursuivions dans la pièce du fond lorsque Sky a surgi de la cuisine. Ses yeux noirs lançaient des éclairs.

— C’est ton sale frère ! a-t-elle hurlé en me fusillant du regard. C’est toi qui l’as fait venir. Ce n’est qu’un connard, et Raven est trop bête pour s’en rendre compte. Elle devrait pourtant se méfier, puisque c’est un Woodbane !

Je me suis sentie pâlir tandis qu’elle attrapait sa veste en cuir noir et disparaissait en claquant la porte. Dehors, le moteur de sa voiture a rugi et elle a démarré dans un crissement de pneus.

Quelle injustice ! Je n’avais fait qu’obéir au Conseil en faisant venir Killian. Et ce n’était pas ma faute si Raven se ridiculisait en l’aguichant tout le temps. J’étais tellement abasourdie que je ne savais pas quoi dire. Je me suis rassise sur le canapé.

Après avoir poussé un profond soupir, Hunter m’a tapoté le genou.

— Ne le prends pas mal, Sky est juste furieuse. Être Woodbane ne veut pas dire être mauvais, tu le sais bien. Les Woodbane qui œuvrent pour le bien sont légion.

— Mais Killian ne compte pas parmi eux, ai-je rétorqué d’un ton grave. Et Ciaran non plus.

Comme ni Hunter ni Eoife ne m’ont répondu, je me suis levée pour partir. Une fois encore, mon héritage me rattrapait.